ตั้งแต่เนื้อไก่ไปจนถึงผ้าอนามัยแบบสอด การขึ้นราคาที่ทำให้ผู้คนไม่พอใจมากที่สุด
Peter Lewis ตระหนักดีว่าไข่ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ท่ามกลางระดับเงินเฟ้อในปัจจุบัน การขึ้นราคาสินค้าหลักก็ส่งผลถึงตัวเขาจริงๆ “ฉันมักจะซื้อของเหมือนกันทุกสัปดาห์ และด้วยเหตุผลบางอย่าง กับไข่ ฉันแค่กินมันมาก และฉันก็สังเกตเห็นราคาของมัน” เขากล่าว ไข่ขนาดใหญ่พิเศษ 18 ฟองที่เขาซื้อคือ 3.18 ดอลลาร์ในต้นปี 2564 ตอนนี้เป็น $5.12 ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ลูอิสใช้เงินเกือบ 100 ดอลลาร์ที่ Walmart ในท้องถิ่นเพื่อซื้ออาหารให้เขาและภรรยาของเขา ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เขาไม่เคยเชื่อว่าจะเคยโดนมาก่อน “ไม่ใช่ว่าเรากำลังซื้อตะกร้าสินค้าทั้งหมด”
อัตราเงินเฟ้อเป็นสิ่งที่น่าเกลียด สำหรับผู้บริโภค มันเป็นเรื่องที่เจ็บปวดทั้งเรื่องใหญ่และเรื่องเล็ก ค่าจ้างของผู้คนไม่สอดคล้องกับราคาที่เพิ่มสูงขึ้นหมายความว่าบางคนจำเป็นต้องลดค่าใช้จ่ายที่สำคัญเพื่อให้อยู่ได้ นอกเหนือจากความยากลำบากทางเศรษฐกิจที่กำหนดโดยอัตราเงินเฟ้อแล้ว ยังมีผลทางจิตวิทยาที่แท้จริงอีกด้วย ผู้คนให้ความสนใจกับราคามากกว่าที่เคยเป็นมา และพวกเขาสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของสินค้าที่พวกเขาคุ้นเคยมากที่สุด ซึ่งการเพิ่มขึ้นนั้นอาจไม่มากที่สุด แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด
สมัครรับจดหมายข่าว The Big Squeeze
คอลัมน์ของเอมิลี่ สจ๊วตเดือนละสองครั้งเผยให้เห็นวิธีที่เราทุกคนถูกบีบให้อยู่ภายใต้ระบบทุนนิยม ลงทะเบียนที่นี่
Deborah Small ศาสตราจารย์ด้านการตลาดเชิงพฤติกรรมที่ Yale School of Management กล่าวว่า “การขึ้นราคาเจ็บปวดเพราะเราไม่ได้ประเมินราคาไข่แบบสัมบูรณ์ แต่เราประเมินราคาโดยคำนึงถึงสิ่งที่เราเคยจ่ายให้กับไข่เหล่านี้” “การเพิ่มขึ้นของราคาก็เหมือนการสูญเสีย และเรารู้สึกเจ็บปวดเมื่อเราประสบกับการสูญเสียนั้น”
ด้วยวิธีการที่อัตราเงินเฟ้อดำเนินไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ความรู้สึกสูญเสียนั้นมีอยู่มากมาย
ที่ระดับเงินเฟ้อในปัจจุบัน แทบทุกคนมองไปที่ราคาของบางสิ่งบางอย่างและคิดว่า “เดี๋ยวก่อน อะไรนะ” สำหรับบางคน สินค้าราคา สูงเช่นบ้านและรถยนต์ สำหรับคนอื่น ๆ มันเป็นของเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจ สงสัยว่าในโลกนี้กระดาษเช็ดมือมีมูลค่ามากกว่าเมื่อเดือนที่แล้ว 5 ดอลลาร์หรือว่าถุงมันฝรั่งนั้นเคยใหญ่กว่านี้เล็กน้อยสำหรับ ราคาเดียวกัน บ่อยครั้งที่เราสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นเมื่อเป็นของที่เราซื้อเป็นประจำ และแน่นอนว่าราคาที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยนั้นรวมกันได้
“เงินเพิ่มอีก 50 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์เป็นนักฆ่า”
ลูอิส วัย 71 ปี และภรรยาของเขาสบายดี ตอนนี้พวกเขาเกษียณแล้ว มีงานทำที่ดีมาทั้งชีวิต ช่วยชีวิตได้มาก และขี่ออกไปตลาดกระทิงสองสามแห่ง แต่เขาอดไม่ได้ที่จะกังวลเกี่ยวกับคนอื่น “ฉันดูที่ Walmart ฉันเห็นครอบครัวช็อปปิ้งที่นั่น และฉันรู้ว่าเงินเพิ่มอีก $50 ต่อสัปดาห์เป็นฆาตกรสำหรับคนเหล่านั้น” เขากล่าว
ภาวะเงินเฟ้อเป็นเรื่องทั่วไปในขณะนี้ โดยพื้นฐานแล้วตลอดเวลาและทุกที่ เมื่อต้นเดือนสิงหาคม เพื่อนร่วมงาน Vox ของฉันและฉันพูดคุยเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นในชีวิตของผู้คนและสิ่งที่ทำให้พวกเขาแตกสลาย เนื่องจากปีนี้เป็นปี 2022 และฉันทำงานในสื่อออนไลน์ ฉันจึงถามคำถามนั้นใน Twitter มีการตอบสนองที่หลากหลาย แต่อย่างท่วมท้น สถานที่ที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้คนถึงจุดแตกหักของเงินเฟ้อคือที่ร้านขายของชำ
Hila Paldi ซึ่งเป็นเจ้าของสตูดิโอพิลาทิสในนิวยอร์กบอกฉันว่าเธอทุบผนังเบคอนซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับแซนวิชเบคอนไข่และชีสโฮมเมดอันเป็นที่รักของลูกชายของเธอ แพ็คเกจที่เธอเคยซื้อในราคา 8.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้าน และเมื่อเธอไปซื้อเมื่อไม่นานนี้ ราคา $12.99 “ฉันไปหาผู้จัดการและฉันก็พูดว่า ‘นี่ถูกหรือนี่คือความผิดพลาด?’ และพวกเขาก็แบบว่า ‘ใช่ นั่นเป็นราคาแล้ว’” เธอกล่าว เธอจึงไม่ซื้อ “บอกตามตรง นี่คือสิ่งที่เราสามารถอยู่ได้โดยปราศจากมัน”
ดรูว์ โอเบอร์ วิศวกรในอินเดียแนโพลิส บอกฉันว่าสิ่งที่มาหาเขามากที่สุดคือเนื้อไก่แช่แข็ง เขาชอบให้พวกมันติดมือไว้ที่บ้านเพราะเป็นมื้อเที่ยงที่ทำงานจากที่บ้านหรือมื้อเย็นที่ขี้เกียจ “ตอนนี้ฉันลังเลเกือบทุกครั้ง” เขากล่าว เขาหยิบใบเสร็จจากของชำเก่าๆ ขึ้นมาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาพูดถูก โดยบอกว่าเขาซื้อเนื้อไก่ขนาด 48 ออนซ์ในเดือนเมษายนปี 2021 ด้วยราคา 8.79 ดอลลาร์ ตอนนี้อยู่ที่ 11.99 เหรียญ หลายครั้งที่เขายังคงได้รับมัน แม้ว่าเขาจะรู้สึกผิดน้อยลงที่ไปร้านอาหารเพื่อซื้อมันแทน “ฉันไม่รู้สึกเหมือนกำลังออมเงินมากเท่ากับการซื้อของชำอีกต่อไป”
ไม่ใช่แค่ราคาที่เพิ่มขึ้นที่ร้านที่รบกวนผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังมีขนาดที่ลดลงด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Tony Sarthou พ่อของวัยรุ่นสองคนที่หิวโหยในรัฐนิวเจอร์ซีย์ “Doritos และ Oreos ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง เป็นวัตถุดิบหลักในครัวของเรา” เขากล่าว แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาสังเกตเห็นว่าบรรจุภัณฑ์มีขนาดเล็กลง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการหดตัว ซึ่งบริษัทต่างๆ ให้คุณจ่ายน้อยลงสำหรับจำนวนเงินเท่าเดิม หลายครั้งที่ Sarthou กล่าวว่าเขาและภรรยาได้เดินไปตามทางเดินของร้านขายของชำ ดูราคาและขนาดของบรรจุภัณฑ์ แล้วเดินจากไป “ขนาดกำลังเล็กลง ราคาเท่าเดิมหรือบ่อยกว่านั้น สูงกว่านั้น” พวกเขากำลังเริ่มเปลี่ยนไปใช้แบรนด์ทั่วไปหรือแบรนด์เอกชน
หลายคนสงสัยว่าการขึ้นราคาหรือการหดตัวของบรรจุภัณฑ์เป็นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ มีรางวัลตอบแทนสำหรับการภักดีต่อร้านขายของชำในท้องถิ่นไม่ใช่หรือ? แน่นอนว่ามีปัญหาเรื่องอุปทานในเนื้อไก่เนื่องจากการขาดแคลนแรงงานและไข้หวัดนก แต่นั่นเป็นเรื่องจริงหรือ ผู้ผลิต Oreos ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Mondelez ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทอาหารอเมริกัน ประหยัดเงินได้มากเพียงใดโดยให้คุกกี้น้อยลงเล็กน้อย
โดโรธี ครูในนิวยอร์กและคุณแม่ลูกสอง กล่าวว่า “ฉันไม่เห็นว่าเรื่องนี้กำลังหลั่งไหลเข้ามาหาเราเลยจริงๆ ฉันไม่เห็นว่ามันจะสมเหตุสมผลตรงไหน” ความเป็นส่วนตัวของเธอ ครอบครัวของเธอมีความต้องการอาหารเป็นพิเศษ เธอแพ้อาหารอย่างรุนแรง สามีของเธอเป็นมังสวิรัติ ซึ่งทำให้พวกเขาต้อง “ตัดสินใจที่ยากลำบาก” สำหรับสตรอเบอร์รี่ออร์แกนิกราคา 7.99 ดอลลาร์ คำตอบคือ “คุณล้อเล่นหรือเปล่า?” ไอศกรีมครึ่งแกลลอนราคา $4.79 คือ “นรกไม่มี” และพาสต้าราคา 2.49 ดอลลาร์ต่อกล่อง “จะไม่เกิดขึ้น” เธอเขียนรายการก่อนที่จะไปที่ร้าน และถ้ารายการนั้นไม่อยู่ในรายการ ก็จะไม่ถูกซื้อ “เราไม่ได้ไปเที่ยวพักผ่อน แต่การปรับปรุงบ้านหยุดชะงัก” เธอกล่าวถึงวิธีที่ครอบครัวของเธอกำลังปรับตัว “มันดูน่ารังเกียจ”
ตามที่ Julia Carpenter ระบุไว้ในWall Street Journalผู้คนจะเข้าใจป้ายราคาโดยใช้สิ่งของที่ประกอบเป็นงบประมาณรายวัน พวกเขาใช้เกณฑ์มาตรฐานทางจิตจำนวนหนึ่งเพื่อวัดความคาดหวังเงินเฟ้อ David Wessel ผู้อำนวยการศูนย์ Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy ที่สถาบัน Brookings บอกกับชาว WSJ ว่าใช้เกณฑ์มาตรฐานเหล่านี้ และจากนั้น “พวกเขาคาดการณ์ถึงภาพรวมของเศรษฐกิจโดยรวมโดยสิ้นเชิง”
